La Calonne

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Affluent de la rive droite de la Touques, la Calonne parcourt 35 km avant de rejoindre Pont-l'Evêque. Elle prend sa source à 147 m d'altitude à Fontaine-la-Louvet, puis s'écoule dans le lavoir de La Fontaine avant de continuer sa course. Elle vagabonde pendant 16 km dans le département de l'Eure. C'est à Bonneville-la-Louvet qu'elle retrouve le Calvados. Bien que modeste, cette rivière reçoit de nombreux petits ruisseaux  (16 sur la rive droite et 15 sur la rive gauche) qui, lors de pluies abondantes ou de fonte de neige, gonflent rapidement le débit de la Calonne qui sort alors de son lit, provoquant des inondations.  L'abondance de son débit et sa régularité ont permis l'installation de moulins à eau et de lavoirs. En 1892, en créant  une chute d'eau artificielle sur un bief de la Calonne, Augustin Hébert fournit assez d'électricité pour l'éclairage public de Cromeilles.

Si les moulins ont disparu, il reste, le long de la rivière, des lavoirs. Leur construction au XIXe s'est généralisée. Ils présentent une architecture particulière correspondant à leur utilisation : un toit à double pente, avec parfois un impluvium au centre ( Pont-L'Evêque) ou un bassin central ( Fontaine-la -Louvet, Saint-Pierre de Cormeilles) ou bien ouverts simplement d'un seul côté sur la rivière (Cormeilles, les Authieux -sur-Calonne). Le bassin de forme rectangulaire a une hauteur d'eau variable régulée par des vannes. Un courant ainsi créé permet de clarifier l'eau. Quand le lavoir est en bordure de la rivière, le courant naturel remplit les mêmes fonctions. L'importance des lavoirs varie : leur charpente peut reposer sur 4 ou 6 poteaux, mais celui de Fontaine-la-Louvet en compte 14 : lavoir à deux travées encadrant un bassin. Le cours de la Calonne est jalonné par 5 lavoirs qui sont aujourd'hui l'objet des attentions des communes. Ils sont remis en état et protégés en tant que patrimoine.

 Bibliographie :

Jean Dulong, Pleins feux sur Augustin Hébert, revue Le Pays d'Auge, mars - avril 2005.

Gaétane Barbenchon, Balade au fil de la Calonne : à la découverte des lavoirs, revue Le Pays d'Auge, juillet-août 2004.